En muchos casos, las fórmulas de Lewis entre las que "resuena" una estructura real no son equivalentes. Su contribución al "híbrido de resonancia" es diferente en función de las reglas siguientes:
1. Las estructuras resonantes sólo suponen movimiento de electrones (NUNCA de átomos) desde posiciones adyacentes.
2. Las estructuras resonantes en la que todos los átomos del 2º período poseen octetes completos son más importantes (contribuyen más al híbrido de resonancia) que las estructuras que tienen los octetes incompletos.
3. Las estructuras más importantes son aquellas que supongan la mínima separación de carga.
4. En los casos en que una estructura de Lewis con octetes completos no puede representarse sin separación de cargas, la estructura más importante será aquella en la que la carga negativa se sitúa sobre el átomo más electronegativo y la carga positiva en el más electropositivo.